The Internett brukes ofte som et verktøy for å spre informasjon, diskutere emner av politisk interesse, personlige meninger og sensitive tema. Artikkel 19 i FNs menneskerettighetserklæring erklære ytringsfrihet for å være en generell rettighet som gjelder for alle mennesker, og derfor har internett lenge i mange land blomstret under beskyttelsen gitt av noen av de grunnleggende menneskerettighetene som mange av oss tar for gitt.
Selv om ytringsfriheten ikke inkluderer retten til fritt å kunne si noe uten konsekvens, gir det dem rett til å holde, søke, motta og formidle informasjon og ideer gjennom alle medier. Dette er en rettighet verdt å verdsette. Dessverre er det også en rettighet som mange land krenker - ofte under dekke av å beskytte sine borgere.
###En liberal internettpolitikk i Russland I 2008 gjeninnførte Russland ROSKOMNADZOR, det føderale organet som er ansvarlig for å kontrollere og overvåke landets medier – inkludert, men ikke begrenset til, elektroniske medier, massekommunikasjon og informasjonsteknologi – for å sikre at de følger Russlands lover. I dag er de også organet som er ansvarlig for Russlands internett-sensur.
I 2009 avslørte daværende president Dmitrij Medvedev sin nye plan for å modernisere Russland, treffende kalt Medvedevs moderniseringsprogram. Et av hans mål var å modernisere Russlands informasjonsinfrastruktur (les: internett). Det var en rungende suksess, som førte til at Russlands internettbruk skøt i været. I 2008, da han ble president, var det bare 25% av befolkningen som hadde internett-tilgang. Innen 2012 hadde dette tallet økt til 64% av den russiske befolkningen.
Russland har lenge hatt en helt annen holdning enn Kina når det gjelder internett-sensur. Mens Kina har blokkert politiske medier og sosiale medier i årevis, har Russland lenge hatt en svært liberal holdning til internettsensur. Dessverre ble det slutt etter de russiske protestene i 2011-2013, som noen refererer til som den Snørevolusjonen. Protestene startet i 2011 da daværende statsminister Vladimir Putin kunngjorde at han igjen ville stille som presidentkandidat. Dette førte til en enorm mengde protester og demonstrasjoner, ofte organisert gjennom sosiale medier.
###Internetts politiske makt Dette markerte sannsynligvis en av de første gangene at den russiske regjeringen la merke til at internett kunne brukes til å raskt spre informasjon og organisere store grupper av mennesker. Som et resultat ble *Russisk Internett-begrensningslov* vedtatt i 2012. Lovforslaget hadde som mål å gi et selvregulerende regjeringsorgan muligheten til å svarteliste nettsteder som inneholder påstått barnepornografi, narkotikarelatert materiale, ekstremistisk materiale og annet innhold som Russland anser for å være ulovlig. Det selvregulerende regjeringsorganet ble aldri opprettet, og makt til å sensurere deler av Internett ble i stedet gitt til ROSKOMNADZOR.
Russland har ofte hevdet å bare sensurere innhold som anses som upassende, inkludert bestemte sider på Wikipedia som diskuterer narkotika og selvmord. I 2014 ble imidlertid ROSKOMNADZOR anklaget for å sensurere LiveJournal-bloggen tilhørende Alexei Navalnyj, sammen med to andre sider som motsatte seg den russiske regjeringen. Begrunnelsen var at de oppfordret til ulovlig aktivitet og deltakelse i massearrangementer holdt med brudd på offentlig orden. I praksis stilnet imidlertid dette de som var imot den russiske regjeringen, og forhindret ytterligere demonstrasjoner over hele landet. I løpet av samme tid ble de også anklaget for å sensurere flere sider knyttet til annekteringen av Krim.
### Økt frykt for ytringsfrihet Spol frem til 2017: De største protestene siden 2012 (og før da, 1990) fant sted i ulike deler av Russland etter den undersøkende filmen *He Is Not Dimon To You*. Filmen, som anklager den forrige presidenten Dmitrij Medvedev for korrupsjon, fikk millioner av visninger i løpet av de første ukene av utgivelsen. Tusenvis av mennesker over hele Russland – med noen kilder som sier opp mot 150.000 mennesker – deltok i protestene, til tross for trusler fra den russiske regjeringen.
Alexei Navalnyj anses å være litt av en helt for den såkalte Internett-generasjonen og bruker ofte sosiale medier for å formidle budskapet sitt. Sosiale medier var også plattformen som ble brukt for å organisere protestene over hele landet. Dette minner i høy grad om andre land i Europa og Amerika hvor ungdom ofte er de første til å fange opp nye teknologiske trender, noe som kan forklare hvorfor den største demografiske av demonstranter i 2017 var under 25,
Dette utløste sannsynligvis en frykt for ytterligere protester hos den russiske regjeringen, som bare enda tydeligere etter at Dmitry Bogatov ble arrestert for angivelig forberedelse for å organisere uro blant folket. I virkeligheten ble TOR-exit-noden i huset hans brukt som utgangspunkt for en person som prøvde å oppmuntre til voldelige demonstrasjoner.
Enten det er tilfeldig eller ikke, så har den russiske regjeringen nå som mål å gi ROSKOMNADZOR utvidet makt når det gjelder sensur. Senest i forrige uke fremhevet flere nyhetskilder et nytt russisk lovforslag som - hvis det blir vedtatt - vil blokkere VPN-leverandører som ikke overholder ROSKOMNADZOR stadig voksende blokkeringsliste.
###Hva blir det neste? Om vi kan vente oss strengere sensur av internett gjenstår å se. Paralleller kan imidlertid trekkes til både Kina og Tyrkia, der sensur brukes som en måte å kneble borgerne på. Mens det daglig argumenteres for legitimiteten av å sensurere nettsteder med narkotika, selvmord og pornografi, blir sensurering av deler av internett for å kneble dissidenter ikke diskutert så ofte, og det kan ikke forsvares. Det er det som gjør internett-sensur så farlig. Når presedensen er satt, er det en tynn linje å gå mellom for mye og for lite. Hvem skal bestemme hva som er for mye – du eller noen andre?